Was sagt die Forschung über Steharbeit? Ein ehrlicher Überblick

Frau arbeitet stehend an einem Freedesk Desk Riser auf einem Küchentisch.

"Sitzen ist das neue Rauchen." Dieser Vergleich löste eine ganze Branche aus. Irgendwann um 2015 tauchten Stehpulte überall auf, und die Botschaft war einfach: Steh auf, lebe länger. Seitdem ist die Forschung den Schlagzeilen hinterhergekommen, und das Ergebnis ist nuancierter, als sowohl die Fans als auch die Skeptiker wahrhaben wollen.

Die Kurzfassung: Steharbeit hat ihren Platz, aber fast nicht aus den Gründen, mit denen sie verkauft wurde.

Beginnen wir mit dem, was tatsächlich gut belegt ist – und es geht dabei gar nicht ums Stehen, sondern ums Sitzen. Genauer gesagt um ununterbrochenes Sitzen. Die Weltgesundheitsorganisation hat ihre Richtlinien 2020 aktualisiert und erstmals eine Empfehlung aufgenommen, die sitzende Zeit zu begrenzen. Interessanterweise wagten sie es nicht, eine konkrete Grenze zu nennen; die Daten reichten schlicht nicht aus, um zu sagen: "Mehr als X Stunden ist schädlich". Fest steht allerdings, dass Erwachsene sich 150–300 Minuten pro Woche in moderater Intensität bewegen sollten und dass ein bisschen Bewegung immer besser ist als gar keine.

Das Problem ist also das viele Sitzen. Die Frage ist, ob Stehen die Lösung ist – oder nur eine von mehreren.

Der Kalorienverbrauch, der nie stattgefunden hat

Hier ist für viele der Traum gestorben. Die Idee, am Schreibtisch durch Stehen Kilos zu verlieren, wurde gründlich getestet, und die Zahlen sind bescheiden. Eine Meta-Analyse von 2018, die 46 Studien zusammenfasste, kam zu dem Ergebnis, dass Stehen ungefähr 0,15 Kalorien mehr pro Minute verbrennt als Sitzen. Rechnet man das für eine Person mit 70 Kilo durch, die sechs Stunden Sitzen durch Stehen ersetzt, ergibt das rund 54 zusätzliche Kalorien am Tag. Also eine halbe Banane.

Und das setzt voraus, dass man den Unterschied nicht wieder aufisst – was die meisten mehr oder weniger unbewusst tun. Es gibt eine oft zitierte Rechnung, nach der das 2,5 Kilo Fett im Jahr entsprechen würde, aber die funktioniert nur im Labor, wo niemand mit einem zusätzlichen Sandwich kompensiert. Dazu kommt, dass der Körper auf clevere Weise bequem ist: Nach einer Weile Stehen hören die meisten auf, das Gewicht zu verlagern und sich zu bewegen, und damit schrumpft der kleine Vorteil noch weiter. Wenn du dich genau in die Kalorienfrage vertiefen willst, haben wir dazu mehr geschrieben in Verbrennt man mehr Kalorien, wenn man steht und arbeitet?

Der Blutzucker – hier wird es wirklich interessant

Das ist der Punkt, an dem das Meiste, was über Stehpulte geschrieben wird, tatsächlich etwas falsch ist.

Die Idee ist, dass Stehen die Blutzuckerspitzen nach dem Essen ausgleicht. Und in manchen Fällen stimmt das. Eine Studie mit Frauen mit erhöhtem Diabetesrisiko zeigte, dass fünf Minuten Stehen pro halbe Stunde die Blutzuckerreaktion nach dem Essen um gut 30 Prozent senkten. Vielversprechend.

Das Problem ist, dass genauso viele Studien in die andere Richtung weisen. Wenn Forschende drei Varianten verglichen haben – durchgehendes Sitzen, Sitzen mit Stehpausen und Sitzen mit kurzen Gehpausen – ist das Muster ziemlich klar: Die Gehpausen wirken, Stehen nicht. In einer der Studien senkten leichte Gehpausen den Blutzucker nach dem Essen, während Stehpausen nicht denselben Effekt hatten.

Die Schlussfolgerung ist nicht, dass Stehen wertlos ist. Sondern dass Bewegung das Entscheidende ist, nicht das reine Aufstehen. Einen Stuhl gegen regungsloses Stehen zu tauschen ist ein kleiner Schritt. Das gegen einen Gang zur Kaffeemaschine zu tauschen ist ein größerer.

Den ganzen Tag zu stehen ist auch nicht die Antwort

Das Pendel schlägt leicht in die andere Richtung aus, also darf es gesagt werden: ständiges Stehen hat seine eigenen Nachteile. Eine dänische Studie, die Beschäftigte über zwölf Jahre begleitete, fand ein deutlich erhöhtes Risiko für Krampfadern bei denen, die den Großteil des Arbeitstags standen. Dazu kommen geschwollene Beine, schmerzende Füße und ein protestierender unterer Rücken – dann wird klar, dass acht Stunden Stehen keine Gesundheitskur sind. Der Körper will Abwechslung, nicht einen neuen festen Zustand, in dem er feststeckt.

Die Europäische Agentur für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz weist in dieselbe Richtung: langes Stehen kann Beschwerden in Beinen, Knien, Knöcheln und Füßen sowie im unteren Rücken und Müdigkeit verursachen. Das sollte man im Hinterkopf behalten, wenn jemand das nächste Mal vorschlägt, alle Bürostühle rauszuwerfen.

Fünf verbreitete Mythen über das Stehen bei der Arbeit

Rund um die Steharbeit haben sich eine Reihe von Vorstellungen gebildet, die nicht tragen. Hier sind die häufigsten.

Mythos 1: Den ganzen Tag zu stehen ist besser als zu sitzen

Nein. Die Forschung spricht für Variation, nicht dafür, einen festen Zustand gegen einen anderen zu tauschen. Langes Stehen hat eigene Gesundheitsrisiken, wie der Abschnitt oben zeigt.

Mythos 2: Im Stehen verbrennt man deutlich mehr Kalorien

Der Unterschied liegt bei etwa 0,15 Kalorien pro Minute. Das reicht nicht zum Abnehmen, und die meisten gleichen es außerdem mit mehr Essen aus.

Mythos 3: Ein höhenverstellbarer Schreibtisch löst alle ergonomischen Probleme

Ergonomie hängt davon ab, wie du den Arbeitsplatz nutzt, nicht nur davon, welche Ausstattung du hast. Das Zentrum für Arbeits- und Umweltmedizin weist darauf hin, dass langandauernde, niedrigintensive Arbeit ohne Unterbrechung und Variation unabhängig vom Tisch zu ungünstiger Belastung führt. Die Ausstattung senkt die Hürde, sie erledigt die Arbeit nicht für dich.

Mythos 4: Stehen macht dich automatisch produktiver

Einen automatischen Zusammenhang gibt es nicht. Die Folkhälsomyndigheten stellt fest, dass sowohl langes Sitzen als auch langes Stehen das Risiko für Belastungsbeschwerden erhöhen. Für viele funktioniert es, Stehen für Aufgaben zu nutzen, die keine Feinmotorik erfordern, etwa Besprechungen und Abstimmungen, und die tiefe Konzentration der Haltung zu überlassen, in der man sich am besten fokussiert.

Mythos 5: Stehen reicht für die Herzgesundheit

Sitzendes Verhalten erhöht das Risiko für Herzerkrankungen, aber den klaren Effekt bringen regelmäßige Bewegungspausen und körperliche Aktivität, nicht das stille Stehen am Schreibtisch.

Was diejenigen empfehlen, die tatsächlich dazu forschen

Die nützlichste Orientierung kam 2015 in einer Expertenübersicht im British Journal of Sports Medicine, erstellt im Auftrag der britischen Gesundheitsbehörde. Sie ist konkreter, als es die WHO vermeidet zu sein: Büroangestellte sollten anfangs darauf hinarbeiten, während der Arbeitszeit ungefähr zwei Stunden pro Tag aus Stehen und leichter Bewegung zusammenzubringen, und sich mit der Zeit auf vier Stunden steigern. Nicht am Stück, sondern über den Tag verteilt – das Sitzen sollte regelmäßig durch eine Mischung aus Stehen, kurzen Spaziergängen und Pausen unterbrochen werden.

Zwei bis vier Stunden klingt viel, bis man merkt, dass es über einen ganzen Arbeitstag verteilt ist. Es geht nicht darum, zu stehen, bis die Beine einschlafen, sondern darum, nie stundenlang am Stück zu sitzen. Wie oft man sinnvoll wechseln sollte, haben wir in Wie oft sollte man zwischen Sitzen und Stehen wechseln?

Also, was bleibt übrig, wenn der Hype verflogen ist?

Steharbeit ist weder das Wundermittel von 2015 noch der Bluff, als der sie nach dem Abklingen des Hypes dargestellt wurde. Sie ist ein Werkzeug mit einem recht schmalen, aber echten Zweck: es leicht zu machen, das viele Sitzen oft zu unterbrechen, ohne den Schreibtisch verlassen zu müssen. Der Wert liegt nicht im Stehen, sondern darin, leicht wechseln.

Genau deshalb ist eine Lösung, die es dir ermöglicht, in wenigen Sekunden zu wechseln, mehr wert als eine beeindruckende Spezifikation. Ein desk riser vollbringt keine Wunder für deinen Kalorienverbrauch. Aber er senkt die Hürde, aufzustehen, und das ist, wenn man der Forschung glauben darf, der ganze Punkt.

Häufig gestellte Fragen

Ist es besser, im Stehen oder Sitzen zu arbeiten?

Weder noch – am besten ist es, zu wechseln. Die Forschung zeigt, dass Bewegung und Variation wirken, nicht die Position an sich. Wir gehen die Frage im Detail durch, mit konkreten Richtwerten dafür, wie viel du stehen solltest, in Ist es besser, im Stehen oder Sitzen zu arbeiten?

Wie lange sollte man am Schreibtisch stehen?

Der Expertenkonsens läuft darauf hinaus, mit etwa zwei Stunden Stehen und leichter Bewegung pro Arbeitstag zu beginnen, über den Tag verteilt, und sich schrittweise auf vier Stunden zu steigern – nicht am Stück zu stehen.

Ist ein Stehpult gesund?

Es hilft vor allem dabei, das viele Sitzen häufig zu unterbrechen. Der Wert liegt im Wechsel, nicht im Stehen.

Nimmt man vom Stehen und Arbeiten ab?

Nein, in der Praxis nicht. Der Unterschied entspricht ungefähr einer halben Banane pro Tag, und die meisten gleichen ihn mit mehr Essen aus.

Quellen

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